souris [2]

• 1Quadrupède de la famille des rongeurs, appartenant au genre rat, qui se retire dans les trous des maisons. Une jeune souris de peu d'expérience Crut fléchir un vieux chat, implorant sa clémence. [La Fontaine, Fables] Dois-je représenter en mes vers une belle Qui, douce en apparence et toutefois cruelle, Va se jouant des coeurs que ses charmes ont pris, Comme le chat de la souris ? [La Fontaine, ib. XII, 5] Je voudrais bien me plaindre au P. Malebranche des souris qui mangent tout ici : cela est-il dans l'ordre ? quoi ! de bon sucre, du fruit, des compotes ! [Sévigné, 4 août 1680] Souris de trop bon goût, souris trop téméraire, Un trébuchet subtil de toi m'a fait raison ; Tu me rongeais, coquine ! un tome de Voltaire, Tandis que j'avais là les feuilles de Fréron. [Bachaum. Mém. secr. 30 mars 1762]

  Fig. Cette souris de douleur qui lui court [au chevalier de Grignan] à une main, puis à l'autre, est aujourd'hui sur le genou. [Sévigné, 3 nov. 1688]

  Trou de souris, petit trou dans lequel se logent les souris.

  Fig. Le malheur se fourre dans les trous de souris, comme il marche la tête levée dans les grands empires. [Voltaire, Correspondance]

  Par exagération. On le ferait cacher dans un trou de souris, dans le trou d'une souris, se dit d'un homme qui a grand'peur, ou qui éprouve beaucoup d'embarras et de confusion.

  Il est éveillé comme une potée de souris, voir POTÉE.

  On entendrait trotter une souris, il se fait un grand silence.

  On n'entend pas une souris trotter, il ne se fait pas le moindre bruit.

  La montagne a enfanté une souris, se dit d'une chose qu'on attend comme grande, extraordinaire, et qui vient à rien. Vous savez déjà comme cette montagne d'Allemagne est accouchée d'une souris, sans mal ni douleur. [Sévigné, 306] Que produit un auteur après tous ces grands cris ? La montagne en travail enfante une souris. [Boileau, L'art poétique]

  Il le guette comme le chat fait la souris, il l'épie, l'observe soigneusement.

  Couleur gris de souris, se dit d'un gris argenté.

  Cheval souris, cheval de cette couleur.

• 2 Terme de fortification. Les pas de souris sont des escaliers étroits et très raides, donnant accès au fond du fossé.

  Nom d'une disposition employée pour mettre le feu aux fourneaux de mine.

• 3Muscle charnu qui tient à l'os du manche d'un gigot, près de la jointure.

  Il se dit aussi de l'espace qui est dans la main, entre le pouce et l'index.

• 4En maréchalerie, cartilage des naseaux du cheval.
• 5Au XVIIe siècle, ornement qui se mettait dans la coiffure. Votre belle-soeur a une souris qui fait fort bien dans ses cheveux noirs. [Sévigné, 24 déc. 1689] La souris est un petit noeud de nompareille, qui se place dans le bois [paquet de cheveux hérissés]. [Regnard, Attendez-moi sous l'orme, 6]
• 6Souris des bois, petite espèce de sarigue.

  Souris d'eau, espèce de musaraigne.

  Souris de montagne, le lemming et la gerboise.

  Souris de terre, petit mulot.

• 7Souris de mer, nom donné en quelques endroits au cycloptère souris, poisson malacoptérygien.